Specialty Kahvede Kaliteyi Kim Yükseltecek? Üreticiler Üzerindeki Yenilikçi Baskı Giderek Artıyor

Specialty kahve dünyasında üreticiler artık yalnızca iyi kahve yetiştirmekle yetinmiyor. Yeni nesil kahve tüketicisinin talepleri doğrultusunda; egzotik varyeteler, deneysel fermantasyonlar ve rekabet odaklı mikro lotlar üretmek adeta bir zorunluluğa dönüştü. Ancak bu beklentiler, her üretici için sürdürülebilir değil.

Yükselen Fiyatlar, Yükselen Riskler

C pricelarının uzun yıllar sonra 3 dolar/lb’nin üzerine çıkması üreticiler için iyi haber gibi görünse de, işin perde arkası pek iç açıcı değil. Gübre, işçilik ve lojistik maliyetlerindeki artış, bu fiyat artışlarını adeta eritiyor. Üstelik buna iklim krizi, iş gücü eksikliği, siyasi belirsizlikler ve zararlılar gibi değişkenler de eklenince, üreticinin yükü daha da ağırlaşıyor.

Bazı öncü çiftlikler – örneğin Kolombiya’daki La Palma y El Tucán – artan belirsizlikler nedeniyle geçici olarak faaliyetlerine ara verdiklerini açıkladı. Tüm bu karmaşaya rağmen, specialty segmentteki rekabet daha da kızışıyor: Daha nadir varyeteler, daha “funky” işlemler ve daha yüksek skorlu kahveler talep ediliyor.

Kahvede Trend Takibi: Ama Kimin İçin?

ABD’de specialty kahve tüketimi son 14 yılın zirvesinde. Çin, Japonya, Suudi Arabistan gibi pazarlarda da farklı işleme tekniklerine olan ilgi artıyor. Bu durum üreticilere yeni kapılar açsa da, her yıl değişen trendler çiftliklerin uzun vadeli planlarını sekteye uğratıyor.

El Salvador’daki ödüllü Los Pirineos Çiftliği’nden üretici Diego Baraona şöyle diyor:

“Kahve endüstrisinde trendler 6 ayda bir değişiyor ama üretici olarak sizin adaptasyon süreciniz 3-4 yıl sürüyor. Bu çok büyük bir risk ve çoğu zaman da destek görmeden oluyor.”

Üstelik her çiftlik, egzotik varyeteler üretmeye ya da karmaşık fermantasyonlara girmeye uygun değil. Toprak yapısı, iklim, iş gücü, bilgi birikimi ve ekipman eksikliği gibi birçok değişken üretimin kalitesini ve sürdürülebilirliğini etkiliyor.

Yenilik Nasıl Mümkün Olur?

Specialty segmentte kalıcı başarı için fark yaratmak şart. El Salvador’daki çok kuşaklı Café Pacas’ın Ticari Direktörü Maria Pacas şöyle açıklıyor:

“Specialty kahvede baskı her zaman olacaktır. Ama bu baskı, yaratıcılığı da beraberinde getiriyor. Başarının sırrı, benzersiz hikayeni ve üretim şeklini keşfetmekte yatıyor.”

Brezilya’daki Mió gibi bazı çiftlikler, iklim krizine bağlı olarak artan olgun kiraz sorununu çözmek adına veri tabanlı üç farklı fermantasyon tekniği geliştirmiş durumda. Bu tarz inovasyonlar, hem kaliteyi artırıyor hem de üreticilere fiyat pazarlığı gücü kazandırıyor.

Roaster ve ithalatçılarla yakın ilişkiler kurmak da kritik. İyi kurulan bir geri bildirim döngüsü, tüketici beklentilerini anlamayı ve ürünleri buna göre şekillendirmeyi mümkün kılıyor. Ancak Diego Baraona burada da bir uyarıda bulunuyor:

“Sosyal medya iyi bir araç olabilir, ama aynı zamanda yön kaybına da yol açabilir. Her trendi takip etmek zorunda değilsiniz. Kendi yolunuzu bulun.”

Başarının Anahtarı: Benzersizliğini Yarat

Yüksek kaliteli kahvelerle pazarda öne çıkmak isteyen üreticilerin, kendi “niş”lerini yaratması gerekiyor. Taklitçi değil, özgün olmak önemli. Maria Pacas’ın dediği gibi:

“Gerçek ilerleme, elinizdeki kaynakları en yaratıcı ve bilinçli şekilde kullanmaktan geçiyor. Az kaynağınız olabilir ama bu sizi geride bırakmaz. Önemli olan niyet, yaratıcılık ve topluluğa katkı sağlama arzusu.”

Specialty Kahvede Kalite, Ortak Bir Sorumluluk

Özetle, specialty kahvede kaliteyi yalnızca üreticilerden beklemek adil değil. Bu yolculukta yenilik yapmak isteyen üreticiler kadar, onlara destek olacak alıcılar, kavurucular, ithalatçılar ve tüketiciler de sorumluluk taşıyor.

Yüksek kaliteli mikro lotlar üretmek elbette kıymetli, ama unutulmaması gereken şey şu: Kahve bir zincir. Zincirin her halkası, kaliteyi destekleyen bir yapıda olmadıkça, hiçbir halkası tek başına mükemmeli yaratamaz.